Предложена мина извън блатото Окефеноки в Джорджия е близо до одобрение въпреки опасенията за щети върху околната среда

САВАНА, Джорджия (AP) — Планът на компания за рандеман на минерали покрай ръба на блатото Окефеноки и нейното федерално предпазено леговище за диви животни наближава окончателното утвърждение в петък, когато Регулаторите на Джорджия разгласиха планове на разрешителни за плана, който съгласно съперниците може да навреди непоправимо на естествено благосъстояние.

Отделът за запазване на околната среда на Джорджия съобщи, че ще отнеме обществени мнения по проекторазрешителните в продължение на 30 дни, преди да създаде окончателните версии изпрати на шефа на организацията за утвърждение.

Twin Pines Minerals от Бирмингам, Алабама, работи от 2019 година за приемане на държавни позволения за рандеман на титанов диоксид на по-малко от 3 благи (4,8 километра) от югоизточната граница на Окефеноки Национален резерват за диви животни, най-големият резерват в Съединени американски щати на изток от река Мисисипи.

Федерални учени предизвестиха, че добивът покрай сходния на купа борд на Окефеноки може да повреди способността на блатото да задържа вода. Министърът на вътрешните работи Деб Хааланд през 2022 година разгласи, че препоръчаната мина съставлява „ недопустим риск “ за нежната екосистема на линията Джорджия-Флорида.

„ Това е тъмен ден в историята на Джорджия “, сподели Джош Маркс, екологичен юрист от Атланта и водач на групата Georgians for the Okefenokee. „ EPD може да е подписала смъртна присъда за блатото Окефеноки, най-голямото естествено благосъстояние на нашата страна. “

В документи, оповестени в петък, държавните регулатори повториха минали мнения, че техният разбор демонстрира, че препоръчаната мина от 773 акра (312 хектара) няма да навреди доста на Okefenokee или да намали равнищата на водата.

„ EPD's моделите демонстрират, че мината би трябвало да има минимално влияние " върху убежището Окефеноки, сподели организацията, " даже по време на интервали на суша. "

Президентът на Twin Pines Стив Ингъл приветства решението на регулаторите да продължат напред по-късно, което той назова „ задълбочена оценка на нашето приложение “.

Ингъл от години упорства, че компанията му може да копае, без да навреди на Окефеноки.

„ Очакваме непоколебим държавен контрол върху нашия план от рандеман до рекултивация, който ще пази напълно резервата за диви животни в Окефеноки и околната среда в района, ” сподели Ингъл в изказване.

Националният резерват за диви животни Окефеноки обгръща съвсем 630 квадратни благи (1630 квадратни километра) в югоизточна Джорджия и е дом на алигатори, плешиви орли и други предпазени типове. Дивата природа на блатото, кипарисовите гори и наводнените прерии притеглят почти 600 000 гости всяка година, съгласно Службата за риба и дива природа на Съединени американски щати, която ръководи убежището.

През февруари 2019 година Службата за риба и дива природа написа, че препоръчаното мината може да съставлява „ обилни опасности “ за блатото, в това число способността му да задържа вода. Според него някои въздействия „ може да не могат да бъдат анулирани, поправени или смекчени “.

C. Рет Джаксън, професор по хидрология в Университета на Джорджия, предизвести държавните регулатори в писмен разбор, че минните ями, планувани от Туин Пайнс, ще източат задоволително подпочвени води, с цел да утроят честотата и продължителността на мощните суши в югоизточния ъгъл на блатото.

Регулаторите на Джорджия имат изключително огромна роля при вземането на решение дали да одобрят мината, защото държавното управление на Съединени американски щати, което нормално преглежда екологичните разрешителни в тандем с държавните организации, се отхвърли от надзора на плана Twin Pines.

Армейският корпус на инженерите преразглеждаше федерално позволение за Twin Pines, когато през 2020 година организацията разгласи, че към този момент няма юрисдикционни пълномощия заради регулаторни отстъпки при тогавашния президент Доналд Тръмп. Въпреки напъните на президента Джо Байдън да възвърне федералния контрол, армейският корпус подписа правно съглашение с Туин Пайнс, с цел да резервира позицията си без ръце.

Проектът за рандеман напредва, защото Службата за национални паркове желае установяване на убежището за диви животни Окефеноки като обект на международното завещание на ЮНЕСКО. Природозащитни групи споделят, че рядкото отличие ще ускори профила на Окефеноки като едно от последните непокътнати черноводни блата в света и дом на повече от 400 скотски типа.

Проектите за разрешителни бяха оповестени едвам две седмици откакто Туин Пайнс се съгласи да заплати санкция от 20 000 $, подредена от регулаторите на Джорджия, които споделиха, че компанията е нарушила държавните закони, до момента в който е събирала почвени проби за заявката си за позволение.

Twin Pines отхвърли да е направил нарушаване, само че съобщи, че е съгласна с санкцията, с цел да избегне по-нататъшно закъснение на разрешителните.

„ Немислимо е за всеки, който в действителност цени околната среда на Джорджия, да твърди, че тази мина няма навреди на сериозно значимите влажни зони и дивата природа на екосистемата на Окефеноки “, сподели в изказване Бен Пратер, югоизточен шеф на групата Defenders of Wildlife. Той добави: EPD има една работа. Трябва да откаже разрешителните. ”

Някои депутати от Камарата на представителите в законодателния орган на Джорджия още веднъж прокарват законопроект, който ще забрани бъдещия рандеман отвън Окефеноки. Предложението получи чуване предходната година, само че се спря в комисията на Камарата. Въпреки че мярката няма да попречи на Twin Pines да получи към този момент висящи позволения, тя ще забрани разширението на минната активност на компанията, в случай че стане закон.